Chovendo no Molhado

Existe atualmente no ciclismo e principalmente no triatlon amadores uma noção bastante difundida e comumente aceita: a de que através do investimento em equipamentos "eu vou andar mais rápido". Não é mentira. Um quadro aerodinâmico + rodas + capacete + skinsuit + outros aeroblings produzem sim um diferencial em termos de economia de Watts, sem implicar em maior esforço (free speed é o termo técnico). Isso quer dizer, em termos práticos, que um atleta que se utiliza desses equipamentos e possui um limiar de potência de, digamos, 180 Watts, irá obter uma economia de X Watts ao usá-los durante um treino ou prova. É como se esses equipamentos somados se transformassem em uma mãozinha que empurra o atleta pelas costas, fazendo com que:

• mantido o mesmo esforço (ou seja os  mesmos 180 Watts) ele ande um pouco mas rápido do que normalmente andaria (ganho de rendimento); ou
• reduzido proporcionalmente o esforço (e por conseqüência os Watts) ele mantenha a mesma velocidade anterior (economia de energia);

Por todos esses motivos e por outros outros menos tangíveis, investir em equipamentos aerodinâmicos é justificável  na busca de maior rendimento ou de mais eficiência. 

O que me parece meio fora de contexto é a associação (confusão?) que alguns fazem entre render mais e ser melhor.  Se eu uso equipamentos aero e sou mais rápido com eles, estou rendendo mais - porém isso náo tem nada a ver com ter me tornado melhor como atleta. 

Parece óbvio? Não é. O pelotão dos atletas que deposita o sucesso do seu desempenho na utilização de free speed só aumenta. Talvez seja porque free speed é real, talvez porque traz ganhos adicionais sem gastos proporcionais (exceto os do cartão de crédito), talvez porque seja o caminho mais fácil. Afinal de contas, nem precisa estar treinado para se beneficiar de recursos aerodinâmicos. Basta equipar a bike, equipar-se, e pronto - já estamos mais rápidos do que seríamos "ao natural".  E isso pode levar - e leva, pelo que percebo às vezes - a uma acomodação. O atleta passa a investir cada vez mais em recursos externos antes de ter atingido seu potencial pleno, e com isso acaba vivendo a ilusão de ter atingido a sua melhor forma física. Ou, pior, sabe que não a atingiu mas se conforma em chegar onde os equipamentos o levaram. 

Para evitar esse atropelo (equipar-se antes de estar apto fisicamente), o sensato seria, nessa ordem: 

1) Começar com equipamento básico: uma boa bicicleta de estrada - pode ser de alumínio mesmo - é o melhor começo, por mais que o objetivo final sejam as provas de triatlon sem vácuo e que a conta bancária permita exageros. A bicicleta de estrada, sem clip, trabalha os músculos da pedalada de maneira mais homogênea; oferece mais conforto; tem mais condições de dirigibilidade; oferece mais segurança em pelotões; e, mais do que tudo, permite ao atleta novato perceber de maneira mais clara a sua condição real e a evolução ao longo dos treinos.

2) Treinar de maneira eficiente: treinar bem, para o amador principalmente, não é treinar muito, nem forte, nem fraco, e nem pouco. É, com base nos objetivos propostos e nas limitações impostas, treinar o mínimo para render o máximo. Para isso, além de ser bem orientado, é preciso cumprir as orientações (dia de descanso é dia de descanso, e não de pega com o pelotão...). E, se possível, é preciso quantificar os ganhos obtidos no treinamento para adquirir confiança psicológica - tanto no técnico como em si mesmo. 

3) Fazer o máximo com o mínimo: antes de mergulhar em suplementos, complementos (e não raro medicamentos), porque não buscar o limite natural do corpo primeiramente, para então complementar o que falta? Assim não corremos o risco de pecar pelo excesso ou pela falta.

4) Ter paciência: a maturidade física, a exemplo de outras, leva tempo. E nesses dias em que fazer um Ironman é encarado de maneira quase tão banal quanto fazer uma corrida de rua de 10km, esse "tempo" passa a ser encarado não como um aliado (tenho muitos anos para chegar lá)  mas como obstáculo (faltam 8 meses para meu primeiro Ironman e nem sei nadar ainda). Um bom indicador disso: algum tempo atrás, um médico que administra "medicamentos" para atletas em busca de performance a curto prazo me disse (que fique bem claro, me disse cara a cara) que a maior parte dos seus pacientes usa esses "medicamentos" não para garantir um lugar no podium, mas sim de medo de não terminar a prova. Falando Português claro: EPO, nesse contexto, é o Viagra do triatleta amador. 

5) Investir em equipamentos: agora sim. Já sabemos pedalar com confiança e segurança; estamos bem treinados; somos sensatos no consumo de energia terceirizada, e aprendemos a ter paciência. Nesse ponto, estamos também maduros para tirar o melhor benefício possível dos facilitadores aerodinâmicos. E o melhor de tudo é que sabemos exatamente o que somos capazes de produzir por nós mesmos, e o que vem através de facilitadores externos (equipamentos, suplementos, etc.).

Ao escrever esse tipo de texto sempre acabo me perguntando se não estou sendo banal e repetitivo. Mas depois de bater papo com o pelotão e ouvir como vão as coisas, percebo que falar disso é como jogar água na terra. Algumas sementes vingam, mas o grosso desaparece sem deixar vestígio nem frutos.

Então, vou continuar escrevendo sobre isso.