O Rolo (I)

O rolo - também conhecido como trainer, ou indoor trainer - é um desses equipamentos cuja utilização normalmente está vinculada a algum "plano B".

Se chover ou fizer muito frio, vou pedalar no rolo.
Se não der tempo de ir pra estrada, vou treinar no rolo.
O trânsito está muito intenso, então vou pedalar no rolo.
Na minha cidade tem muito assalto, então pedalo no rolo.

Claro que todas esses contextos justificam plenamente o uso da ferramenta de ciclismo indoor .  Não fosse por ela, pessoas que que moram em lugares como Toronto, que trabalham 15 horas por dia ou que não tem a menor pretensão de serem atropeladas por algum bêbado as 6 horas da manhã simplesmente não teriam como treinar ciclismo com regularidade.

Só que além de todos os usos alternativos mencionados acima e provavelmente de outros não citados aqui, esse equipamento tem um potencial muito grande para ser muito mais do que uma opção B - em qualquer treinamento bem estruturado de ciclismo e triatlon para amadores. E esse programa de treinamento à base de sessões no rolo não dura o ano inteiro nem substitui o pedal na estrada, mas pode influir decisivamente no que irá acontecer na estrada quando a hora certa chegar.

Antes de mostrar como isso é possível, vale a pena investir algum tempo para colocar em perspectiva o conceito de "treinar no rolo".

Conceitualmente, o trainer é análogo à piscina e à pista de treinamento. Na pista de corridas e na piscina, temos um ambiente controlado, finito, e praticamente livre de variáveis externas que influam no monitoramento dos resultados obtidos no treinamento (variação de altimetria no caso da corrida, correntezas no caso da piscina). Assim,  a execução dos exercícios e o monitoramento dos resultados levam em conta, basicamente, a eficiência técnica e fisiológica do atleta. O resto - as variáveis - entra na equação mais tarde, quando o atleta for nadar em águas abertas ou correr em provas de rua, mas até lá o fator fisiológico já é conhecido e foi trabalhado extensivamente. A vantagem desse sistema é que o atleta adquire um conhecimento muito claro daquilo que ele, enquanto motor, é capaz de realizar.

Com o trainer não é diferente, já que ao ser utilizado variáveis como vento, diferença de altimetria e vácuo, tão importantes nas provas de rua mas tão invasivas quando se trata de analisar a performance do atleta isoladamente, simplesmente são eliminadas. No rolo, o atleta é praticamente só motor, já que o que ele produz em termos de resultado não é influenciado por praticamente nenhum fator externo (há que se prestar atenção na manutenção da ventilação e temperatura do ambiente).

O ciclista pedalando no rolo portanto é praticamente como um motor retirado do chassis e colocado em uma bancada de testes. Ao longo de cada sessão de treinamento é possível identificar claramente onde estão os pontos fortes e fracos (muscular e cardiovascular) e realizar os trabalhos necessários para que o forte fique ainda mais forte e que o fraco seja fortalecido. E tudo isso com um foco impossível de ser reproduzido na estrada, já que o atleta não se preocupa com fatores externos (trânsito principalmente), e o técnico não precisa descontar altimetria, vento, vácuo, aerodinâmica, etc.

Dentro dessa linha de raciocínio, o rolo é instrumental não para "tapar buracos", mas para construir uma base fisiológica sólida e clara, e também para a realização de séries intervaladas de VO2, LT (limiar de potência ou L1), e SST (aprox. 10% abaixo do LT), já que intervalos de curta distância (anaeróbico) com sprint fora do selim são um pouco mais complicados no rolo, mas bem mais fáceis de executar numa pequena reta asfaltada.

Em paralelo, o rolo permite também, para quem não usa potência como referência principal, a escolha de um ou vários parâmetros - metragem (relação coroa x cassete), cadência, FC, PE - para balizar seus treinamentos e aferir os resultados na estrada posteriormente. Mais do que isso na verdade, ele permite o cruzamento desses dados em várias situações, levando a uma validação mais segura dos resultados.

Após algumas semanas de treino no rolo, o atleta (e seu técnico se for o caso) passa a saber o quanto ele - como motor - é capaz de realizar em termos de esforço independente dos fatores externos já mencionados. A partir daí, tem também melhores condições de determinar o quanto a aerodinâmica (e aqui entenda-se por extensão todos os equipamentos e acessórios aero, bem como bike fit) influi no seu desempenho, ficando menos sujeito a ser influenciado pela  "sabedoria" de vendedores e pela  "experiência" de outros atletas.

Por fim, em nenhum outro local é possível realizar com tanta eficiência os treinos de técnica, principalmente a pedalada isolada - tão pouco valorizada e menos ainda exercitada, mas que é tão importante para pedalarmos de forma harmônica e eficiente.

Em resumo então: vale a pena usar rolo? Vale. Somente para treinar em dias de chuva? Não. Ele pode - e deve, na minha opinião - ser incorporado de maneira estratégica ao longo do ciclo de treinamento completo, tanto para produzir indicadores "puros" - sem a mistura dos fatores externos - como para sofrimento objetivo, no caso dos intervalados, já que treino indoor está longe de ser indolor.

Tudo o que foi dito aqui remete a outras questões - qual o melhor tipo de rolo, quais as diferenças entre magnético e fluido, como calibrar, etc. - que serão respondidas, ou pelo menos abordadas, ao longo dos próximos meses. Principalmente porque eu, tanto por uma questão de Plano A como B, estou totalmente enrolado.